Terras Kaasmarkt Leiden: Borrelen op het historische plein
Stel je voor: de zon brandt zacht op je schouders, je hebt net je college bij de Universiteit Leiden afgerond of een bezoek aan Museum De Lakenhal afgesloten, en je zoekt een plekje om even helemaal tot rust te komen. Dan is er één plek in Leiden die alles biedt wat je nodig hebt: de Kaasmarkt.
Dit historische plein, omringd door prachtige grachten en statige panden, is het hart van de stad. Zomers verandert het in een gigantisch terras waar locals, studenten en expats samenkomen. Borrelen op de Kaasmarkt is niet zomaar een biertje doen; het is een Leidse ervaring.
Het is het moment waarop de stad ademt, de bootjes voorbijkomen en de gesprekken over je heen golven.
In deze gids neem ik je mee naar de beste spots, de ongeschreven regels en de fijne kneepjes van het Leidse terrasleven.
Waarom de Kaasmarkt het kloppende hart is van de Leidse horeca
De Kaasmarkt is veel meer dan alleen een plein met een paar bankjes. Als je in Leiden woont of studeert, ontdek je vanzelf dat dit de plek is waar je altijd wel iemand tegenkomt.
De sfeer is ongedwongen, een beetje chaotisch op de goede manier. Je zit hier niet op een afgesloten terras, maar midden in de actie.
Aan de ene kant heb je de Oude Vest met zijn grachtenpanden, aan de andere kant de Breestraat met de winkels en de Grote Kerk op de achtergrond. Het is de ultieme combinatie van historie en leven. Voor expats is dit de perfecte plek om te integreren; je hoeft alleen maar een plekje te zoeken en je maakt vanzelf praatjes met de buren. Het is de Leidse versie van de Piazza in Italië, maar dan met frikandellen en bitterballen.
De kern van de ervaring: zitten, kijken en proeven
Je hebt eigenlijk twee hoofdscenario's op de Kaasmarkt. Ten eerste: je loopt rond een uur of vijf, het is mooi weer en je wilt alleen een drankje.
Dan loop je gewoon het plein op en zoek je een leuk terras.
De meeste cafés hebben een enorm terras op het plein zelf, dus je zit altijd goed. De bediening is snel en je hebt vaak binnen een paar minuten een koud biertje of een frisdrank voor je neus staan. De Kaasmarkt is omringd door bekende namen voor Leidenaren.
Je hebt er cafés die al decennia bestaan en waar de uitbaters de vaste klanten bij naam kennen. Als je een rustiger plekje zoekt, kies je voor een tafeltje aan de waterkant. Ten tweede: je bent met een groep en je wilt borrelen. Dan is de Kaasmarkt de place to be.
Het aanbod aan eten is enorm. Je kunt denken aan de klassieke bitterballen (€1,50 - €2,50 per stuk), een grote portie bittergarnituur (rond de €12,50) of een uitgebreide kaasplank met streekproducten (€15,00 - €20,00).
Veel cafés serveren ook "Leidse Lekkernijen", zoals een broodje bal met Leidse mosterd. De sfeer is gemoedelijk en lawaaierig, maar op een gezellige manier.
Je kunt je eigen stoel soms wel iets verplaatsen om beter bij je vrienden te kunnen zitten. Het is de bedoeling dat je de tijd neemt. Een avondje Kaasmarkt duurt al snel vier uur en telt al gauw drie rondes drank.
Het werkt allemaal heel simpel. Je zoekt een plekje, liefst een tafeltje dat net vrijkomt.
De specifieke werking: van bestellen tot pinnen
Als je een plek wilt die direct aan het water ligt, moet je vaak wel een beetje mazzel hebben of rond een uur of half vier al gaan zitten. De ober komt vanzelf langs. Bestellen gaat vaak via een bonnetje dat je later betaalt.
Dit is typisch Leids vertrouwen. Je bestelt je eerste rondje en krijgt een bon.
Rondje twee en drie schrijf je er op. Aan het eind van de middag roep je de ober en betaal je in één keer.
Pinnen is overal mogelijk, contant ook. Tip: de ober vergeet nooit iets, dus wees niet verbaasd als hij na drie uur precies weet wat jij en je vrienden allemaal hebben gedronken.
Varianten op de Kaasmarkt: van studentikoos tot chique
Hoewel de Kaasmarkt als een eenheid voelt, heeft elk café op het plein zijn eigen karakter. Voor studenten is er de typische studentenverenigingsstijl.
Denk aan cafés met grote biervaten als tafels en een playlist die bestaat uit hits van nu en vroeger. Hier betaal je de scherpste prijzen. Een biertje (0,25L) kost hier al snel €2,50 tot €3,00.
Een mixdrankje zit rond de €4,00. Dit zijn de plekken waar je na je tentamen naartoe gaat om te juichen.
De terrassen zijn groot, de stoelen staan vaak dicht op elkaar en de gesprekken gaan over studies, reisplannen en de Leidse korfbalclub. Wil je het iets rustiger of chiquer? Borrelen in historisch Leiden kan uitstekend rond de Kaasmarkt, waar je cafés en restaurants vindt met een meer volwassen publiek. Deze zitten vaak iets verder van het middenplein af, of hebben een terras dat uitkijkt over de gracht.
Prijsindicaties voor een avondje Kaasmarkt
Hier betaal je iets meer voor je drankje, maar de stoelen zijn comfortabeler en de bediening is net wat attenter. Een glas wijn (125ml) ligt hier tussen de €4,50 en €6,00.
Dit zijn de plekken voor een date of een etentje met je ouders. Ook voor expats die net in Leiden zijn, is dit een fijne start. Je kunt hier makkelijker een gesprek aanknopen zonder dat je over de muziek heen moet schreeuwen.
De menukaarten zijn vaak uitgebreider, met gerechten als een plateau fruits de mer (€35,00) of een goed stuk vlees.
- Budget variant (studentikoos): 8 biertjes per persoon, een bittergarnituur te delen. Totaal: ongeveer €40,- tot €50,- per persoon.
- Gemiddelde variant (gezellig borrelen): Mix van biertjes, wijn en fris, een uitgebreide borrelplank met kaas en vlees. Totaal: ongeveer €65,- tot €80,- per persoon.
- Luxe variant (uitgebreid dineren): Voorgerecht, hoofdgerecht, bijpassende wijnen en afsluiten met een digestief. Totaal: ongeveer €90,- tot €120,- per persoon.
Een avondje borrelen op de Kaasmarkt kan in allerlei prijsklassen. Voor de portemonnee van een gemiddelde student is het prima te doen. Reken op de volgende kosten voor een avond van vier uur met een groep van vier personen:
Vergeet niet dat veel cafés in Leiden acties hebben. Zo is er op donderdag vaak de "donderdagmiddagborrel" met extra scherpe prijzen, of speciale studentenavonden.
Als je slim bent, houd je de sociale media van je favoriete café in de gaten. In de zomer, tijdens de Leidse Studenten Week (LSW), staat het hele plein vol met speciale barren en is de sfeer op zijn top.
Praktische tips voor een perfecte middag op de Kaasmarkt
Wil je zeker zijn van een plekje? Dan zijn er een paar ongeschreven regels die je moet kennen.
Ten eerste: het weer. Als er één plek in Leiden is waar het terrasleven afhankelijk is van de zon, is het de Kaasmarkt wel. Zodra de eerste zonnestralen zich laten zien, stroomt het plein vol.
Wil je zitten met mooi weer? Wees er op tijd bij.
Rond een uur of drie 's middags is het vaak nog te doen, maar vanaf vijf uur is het zoeken naar een gaatje. Als het regent, is het ook gezellig, want de meeste cafés hebben een overkapping. Je zit dan wel iets knusser. Een andere tip: let op je spullen.
De Kaasmarkt is een openbare plek en het kan er druk zijn. Een rugzak kun je het beste tussen je benen of op een lege stoel zetten.
Voor de internationale studenten en expats: de bediening in Leiden is over het algemeen heel vriendelijk en spreekt vaak goed Engels. Schroom dus niet om te vragen wat "een fluitje" of "een kornetje" betekent. Een fluitje is een smal biertje (0,25L), een kornetje is een iets bredere variant (0,33L).
De omgeving ontdekken
Als je dit bestelt, klink je meteen als een local. De Kaasmarkt is de perfecte uitvalsbasis om de rest van Leiden te ontdekken.
Als je genoeg hebt gedronken, kun je een wandeling maken over de grachten. Loop vanaf de Kaasmarkt de Oude Vest op en dan de Breestraat in. Voor een snelle hap kun je terecht bij de vele broodjeszaken in de straat, maar een echte aanrader is om de hoek om te gaan naar de Haarlemmerstraat.
Daar vind je de leukste Leidse winkeltjes. Als je van musea houdt, is Museum De Lakenhal op vijf minuten lopen.
Je kunt daar perfect een combi maken: eerst cultuur snuiven, daarna op de Kaasmarkt je indrukken verwerken met een biertje. Voor expats die de stad nog leren kennen, is deze wandeling de beste manier om je snel thuis te voelen.
De Kaasmarkt is dus veel meer dan alleen een plein. Het is een plek voor verhalen, voor ontmoetingen en voor het vieren van het leven in Leiden. Of je nu net begint met studeren, je carrière start of op zoek bent naar de leukste horeca rondom de oude marktplaats.
Zodra je op dat terras zit, met een drankje in je hand en de stad om je heen, voel je de magie van Leiden. Vergeet ook niet te genieten op een terras bij de Burcht voor een unieke sfeer.
Dus, tot ziens op de Kaasmarkt. De eerste rondje is voor jou.