Studentenleven Leiden: Eerstejaars ervaringen en adviezen

Je stapt uit de trein op Leiden Centraal, je backpack voelt zwaar en je hart bonkt een beetje. Dit is het dan: je eerste jaar als student in Leiden.

De grachten glinsteren, de grachtenpanden staan scheef van ouderdom en overal zie je fietsen. Veel fietsen. Het voelt groot en klein tegelijk. Je bent benieuwd naar wat er komen gaat, maar je hebt ook een miljoen vragen.

Hoe vind je je weg? Waar haal je je koffie?

En hoe overleef je die eerste weken zonder in een gat te vallen? Geen zorgen, iedereen heeft dit gevoel gehad. Laten we samen kijken hoe je jouw eerste jaar in Leiden tot een succes maakt.

Wat is het studentenleven in Leiden eigenlijk?

Studentenleven in Leiden is veel meer dan alleen colleges volgen in het Academy Building. Het is een mix van oud en nieuw.

Je leeft in een stad die teruggaat tot 1275, maar waar elke dag iets moderns gebeurt. Het is de stad van de oudste universiteit van Nederland, maar ook van de hippe koffiebar aan de Nieuwstraat. Het is de plek waar je ’s ochtends in de UB studeert en ’s avonds een biertje doet in de Batavier of de Twee Spieken.

De kern van het Leidse studentenleven draait om verbinding. Je ontmoet mensen uit alle delen van de wereld, maar ook uit alle hoeken van Nederland.

Je ontdekt de stad niet alleen, maar met je nieuwe vrienden van de vereniging of je studiegroep. Het is een periode van veel ontdekken, een beetje fouten maken en vooral heel veel groeien. Je leert jezelf op een nieuwe manier kennen, ver weg van je ouderlijk huis.

Waarom is dit zo belangrijk? Omdat deze eerste ervaring de toon zet voor je hele studietijd.

De vrienden die je maakt in het eerste jaar, blijven vaak je steun en toeverlaat.

De gewoontes die je nu oppakt, bepalen hoe je je studie aanpakt. Het is de tijd om te experimenteren met wie je bent en wat je wilt.

De eerste weken: Een rollercoaster van indrukken

De introductietijd in Leiden is legendarisch. De STU (Stichting Introductietijd Universiteit Leiden) zorgt ervoor dat je meteen in het diepe springt.

Je slaapt in een sportzaal, eet pizza met 50 anderen en doet spellen in de stad. Het is chaotisch, vermoeiend en super gezellig. Dit is het moment om je eerste vrienden te maken.

Zeg dus ja tegen alles, ook als je normaal gesproken niet van schminken of groepsdansen houdt. Na de introductie begint het echte werk.

De colleges starten en je moet wennen aan het systeem. Bij rechten loop je van het Kamerlingh Onnes Gebouw naar het Pieter de la Courtgebouw.

Bij psychologie zit je vooral op de campus. Het tempo ligt hoog. Waar je op de middelbare school misschien een week de tijd had om iets te leren, moet je nu soms in één dag drie colleges verwerken. Een veelgemaakte fout van eerstejaars is het vergeten van de mentorgroep.

Dit is je kleine groepje, vaak met een ouderejaarsstudent als begeleider. Gebruik deze groep. Stel domme vragen. Vraag waar je de goedkoopste boeken kunt kopen (tip: kijk eerst op de boekenmarkt van de A-Eskwadraat of gebruik oude edities).

Dit groepje wordt je reddingslijn. Let ook op je budget. De eerste maand verbrand je snel €500 aan onzinnige dingen: drank, eten bij de universiteitsclub en dat ene gave shirt bij de Hema.

Open een studentenreisproduct als je dat nog niet hebt (als je voldoet aan de voorwaarden) en kook samen met huisgenoten.

Een potje macaroni kost €1,50 per persoon, terwijl een broodje gezond bij de Albert Heijn al snel €5,00 is.

Wonen in Leiden: Je eigen plekje vinden

Wonen in Leiden is een uitdaging. De stad is klein en de vraag naar kamers is enorm.

Je hebt grofweg drie opties: een kamer in een studentenhuis, een studentencomplex of een antikraak woning. De meeste eerstejaars starten in een studentenhuis, vaak met 4 tot 8 huisgenoten. Dit is de beste manier om snel mensen te leren kennen.

De gemiddelde prijs voor een kamer in Leiden ligt tussen de €450 en €650 per maand.

Een kamer in het centrum (rond de Breestraat of de Haarlemmerstraat) is duurder en zeldzamer. Een kamer in de Stevenshof of de Merenwijk is vaak goedkoper en ruimer, maar je moet dan wel fietsen (of de bus nemen) naar het centrum. Een fiets is overigens essentieel; reken op €100-€150 voor een degelijke tweedehands stadsfiets bij een winkel als Van der Velde Tweewielers.

Veel studenten kijken ook naar de woningen in de directe omgeving van Leiden, zoals Oegstgeest of Rijnsburg. De busverbindingen (lijn 1 en 2) zijn uitstekend en de huur is vaak lager.

Voor expats is dit soms een goede optie als je iets meer ruimte wilt voor je geld.

Check wel altijd of je recht hebt op huurtoeslag, wat vaak kan vanaf je 23e (mits de huur niet te hoog is). Een specifieke tip: meld je zo snel mogelijk aan bij de Leidse Woningmarkt voor kamers en bij SSH voor de studentencomplexen. De wachtlijsten kunnen oplopen tot een jaar of langer. Gebruik ook Facebookgroepen als "Kamers in Leiden" of "Leiden Studenten Kamer", maar wees alert op oplichting. Vraag nooit geld over voordat je de kamer hebt gezien en het contract hebt getekend.

Studeren en ontspanning: De balans vinden

Studeren in Leiden betekent gebruikmaken van de fantastische faciliteiten. De Universiteitsbibliotheek (UB) aan de Witte Singel is de plek om te studeren, maar ook de locatie aan de Langebrug is populair. Voor eerstejaars is de bibliotheek in het Pieter de la Courtgebouw (sociale wetenschappen) of het Kamerlingh Onnes (rechten) vaak het vertrekpunt.

Probeer verschillende plekken uit; sommige mensen concentreren zich het beste in de stille studiezaal, anderen hebben de levendigheid van de openbare ruimte nodig.

Naast studeren moet je ontspannen; het unieke studentenleven in Leiden barst namelijk van de gezellige studentenverenigingen.

De grootste zijn Studentenvereniging Augustinus Leiden (de 'August'), A.S.V. Quintus en de Leidse Studenten Vereniging voor Sport en Cultuur (LSV).

Augustinus is de oudste en grootste, met een klassieke inslag. Quintus staat bekend als iets progressiever.

Je hoeft je niet direct aan te sluiten, maar een kijkje nemen bij een open dag of een borrel is een must. De contributie is vaak rond de €50-€100 per jaar, exclusief eventuele ontgroeningskosten (die kunnen oplopen tot €200-€300). Ben je niet zo van de grote verenigingen? Kijk dan naar kleine, studiegerelateerde verenigingen of sportclubs.

Hockeyclub HCL en roeiverenigingen als Nereus of De Hoop zijn erg populair. Sporten via de Universiteit Sportcentrum (USC) is goedkoop: een semestercard kost ongeveer €60-€80.

Een specifieke tip voor de studieboeken: koop ze niet allemaal nieuw. De A-Eskwadraat, de studievereniging voor bijna alle studies, organiseert boekenmarkten.

Vaak kun je boeken kopen voor de helft van de prijs. Bespaar jezelf honderden euros. Ook bieden ouderejaars vaak hun boeken aan via Marktplaats of Facebook.

Cultuur snuiven en de stad ontdekken

Leiden is de stad van de ontdekkingen. Rembrandt is er geboren en de universiteit heeft een rijke historie.

Als student mag je de musea eigenlijk niet overslaan. Het Rijksmuseum van Oudheden is top voor archeologie-liefhebbers, en het Naturalis is wereldberoemd (en vernieuwd!). De Museum Volkenkunde is perfect voor een middag cultuur.

Goed nieuws voor studenten: veel musea hebben speciale studententarieven of zijn zelfs gratis op vertoon van je collegekaart.

Bij Naturalis betaal je als student ongeveer €15 in plaats van €20. Plan je bezoek voor doordeweekse dagen om de drukte te vermijden. Het is heerlijk om na een college even snel binnen te lopen bij Museum De Lakenhal voor een shotje kunst.

Naast de musea is het gewoon fijn om door de stad te dwalen. Loop door de Burcht, de middeleeuwse burcht midden in de stad, voor een mooi uitzicht.

Of huur een fluisterbootje (ongeveer €15 per uur voor 4 personen) en vaar door de grachten.

Dit is perfect voor een zomerse middag met je nieuwe vrienden. Voor expats en internationale studenten is Leiden erg toegankelijk. De stad is klein genoeg om te voet of op de fiets te verkennen, maar groot genoeg voor een internationale community. De Leiden International Student Association (LISA) organiseert evenementen om internationale en Nederlandse studenten te verbinden. Het is een geweldige manier om de stad en haar inwoners te leren kennen.

Praktische tips voor een vliegende start

Om je eerste jaar soepel te laten verlopen, hier een lijstje met concrete acties. Dit zijn dingen die je meteen kunt regelen of onthouden.

Met deze tips sta je er in Leiden niet alleen voor. De stad verwelkomt je met open armen; ontdek bijvoorbeeld deze handige adressen voor eerstejaars in Leiden. Het eerste jaar is een achtbaan, maar geniet vooral van elke seconde.

1. Fiets verzekeren: In Leiden is je fiets je vrijheid. Een goede ketting (van €20-€30) is essentieel, maar een verzekering (via bijvoorbeeld Unigarant) kost ongeveer €5-€10 per maand en dekt diefstal. Het scheelt een hoop stress.
2. OV-chipkaart: Als je nog geen studentenreisproduct hebt, zorg dan dat je een anonieme OV-chipkaart hebt. Check in en uit bij alle busritten. Lijn 1 en 2 brengen je overal.
3. Boodschappen: Doe boodschappen bij de Lidl of Aldi (aan de rand van de stad) voor de basics. Voor speciale ingrediënten ga je naar de markt op zaterdag (devismarkt) of de kleine supermarktjes in het centrum. De Albert Heijn aan de Breestraat is duurder.
4. Studieplanning: Koop een simpele planner of gebruik een app. Blok je tijd. De tentamens in januari en juni komen sneller dan je denkt. Maak gebruik van de studiebegeleiders op de universiteit; ze zijn er om je te helpen, niet om je te beoordelen.
5. Netwerken: Ga naar de borrels van je studievereniging. Je hoeft niet te drinken, maar praat met mensen. De banenmarkt in Leiden (georganiseerd door de universiteit) is later in het jaar, maar nu al vrienden maken helpt later bij het vinden van stages.
6. Gezondheid: Schrijf je in bij een huisarts in Leiden. Doe dit meteen, want als je ziek bent, is het te laat. De Studentenartsenpraktijk Leiden is speciaal voor studenten. Ook handig: de apotheek aan de Haarlemmerstraat is lang open.
7. Budget: Houd een simpel overzicht. Een biertje in de kroeg kost €2,50 tot €3,50. Een pizza bestellen €12-€15. Probeer om de week te koken met je huisgenoten om geld te besparen.

Van de eerste keer dat je de Burcht oploopt tot de laatste examenstunt.

Je bent nu een Leidse student. Maak er iets moois van.