Naturalis Leiden restaurant: Eten en drinken in het museumcafé

Je staat midden in Naturalis, het prachtige museum in Leiden, en je maag begint te rommelen.

Je hebt net de T. rex bewonderd en de enorme blauwe vinvis gezien, en nu wil je even bijkomen met een goede kop koffie of een lekkere lunch. Het museumcafé is de perfecte plek om even bij te praten, je indrukken te verwerken of gewoon te genieten van een fijne sfeer. Het is veel meer dan alleen een plek om snel een broodje te eten; het is een onderdeel van je museumbezoek.

Wat is het Naturalis museumcafé precies?

Het restaurant in Naturalis heet officieel 'Restaurant The T-Rex'. Het ligt direct naast de entreehal, dus je kunt er zo naartoe lopen zonder dat je je jas weer hoeft aan te trekken.

De inrichting is modern en licht, met grote ramen die uitkijken op de binnentuin. Je zit er dus niet in een donker hoekje, maar midden in de levendigheid van het museum. De menukaart is ontworpen voor een breed publiek.

Of je nu een snelle hap wilt of uitgebreid wilt dineren, het kan allemaal.

Ze werken zoveel mogelijk met verse, lokale ingrediënten. Dat proef je terug in de gerechten. Denk aan producten uit de Bollenstreek, zoals asperges in het voorjaar of aardbeien uit de omgeving van Leiden. Het is een fijne gedachte dat je eten haalt uit de regio.

Voor expats en nieuwe inwoners van Leiden is dit een ideale ontmoetingsplek. Het is laagdrempelig en je voelt je er direct thuis. Het is een stukje Leiden waar je makkelijk binnenloopt, of je nu komt voor een snelle lunch na een rondje stad of voor een diner na je werk.

De menukaart: Wat kun je verwachten?

De kaart is divers en wisselt met de seizoenen mee. Voor de lunch kun je kiezen uit diverse broodjes, salades en soepen.

De klassieke tosti kaas ham kost ongeveer €9,50. Een uitgebreide lunchsalade met kip of garnalen ligt rond de €14,00.

De porties zijn royaal, dus je zit daarna weer even vooruit. Ideaal voor studenten die de hele middag moeten studeren in de bibliotheek of de UB. Wil je iets meer?

Dan zijn er warme gerechten zoals een burger of een visje. De T-Rex Burger (rundvlees, cheddar, ui, augurk en friet) kost ongeveer €16,50.

Het is stevig eten, perfect na een lange wandeling door de museumzalen. Voor de vegetariërs is er een groenteburger of een rijke paddenstoelen risotto, beide rond de €15,00. Ze hebben ook een kindermenu voor €9,00, inclusief friet en een drankje. De drankjes zijn betaalbaar.

Een cappuccino kost €3,60 en een biertje (0,33L) van de tap (zoals een Leidsche Klare van Brouwerij De Leckere) kost €3,80.

Voor wijnliefhebbers is er per glas keuze uit rode, witte of rosé wijn, meestal rond de €4,50 per glas. Het is een plek waar je niet snel te veel betaalt voor een drankje.

De sfeer en praktische zaken

De sfeer in het restaurant is ontspannen en informeel. Je hoort hier veel verschillende talen; het is een verzamelplek voor expats, toeristen en locals.

Het personeel is vriendelijk en spreekt over het algemeen goed Engels, wat voor veel internationale bewoners van Leiden een prettige bijkomstigheid is. Je hoeft je geen zorgen te maken dat je niet begrepen wordt.

Reserveren is niet verplicht voor een lunch, maar wel aan te raden als je met een grotere groep komt of tijdens schoolvakanties. In het weekend kan het rond de lunch (tussen 12:00 en 14:00) best druk zijn, zeker als het mooi weer is en de terrasstoelen bezet zijn. In de zomer kun je namelijk buiten zitten in de binnentuin, wat erg aangenaam is. De openingstijden zijn afgestemd op het museum.

Meestal is het café geopend van dinsdag tot en met zondag, van 10:00 uur tot 17:00 uur.

Check wel even de website van Naturalis voor de exacte tijden, want deze kunnen wijzigen tijdens feestdagen of speciale evenementen. Zeker als je Naturalis met kinderen bezoekt, is het zonde om voor een dichte deur te staan na een lange reis vanuit bijvoorbeeld Voorschoten of Oegstgeest.

Prijzen en vergelijking met andere Leidse hotspots

Als je de prijzen vergelijkt met andere cafés in het centrum van Leiden, dan zit het museumcafé in de middenmoot.

Het is iets duurder dan een broodje halen bij de Albert Heijn op de Steenstraat, maar goedkoper dan een luxe lunch bij een restaurant aan de grachten. De kwaliteit is voor die prijs erg goed. Voor studenten is het soms even budgetteren.

Een lunch inclusief een drankje kan snel op €15,00 tot €20,00 uitkomen. Echter, als je een museumkaart hebt, betaal je alleen voor het eten en drinken.

Het bezoek aan het museum zelf is dan gratis. Veel Leidse studenten met een jaarkaart voor vaste bezoekers combineren een bezoek aan Naturalis met een studiedag in de bibliotheek en nemen hier hun lunch.

Voor expats die net in Leiden zijn, is dit een goede plek om de stad te leren kennen zonder direct in de toeristische drukte van de Markt te zitten. Je zit hier op 5 minuten lopen vanaf het Centraal Station. Het is een stukje Leiden dat makkelijk te bereiken is met de bus of de fiets. Parkeren in de buurt is wel prijzig, dus de fiets of het OV is een betere optie.

Praktische tips voor je bezoek

Wil je zeker zijn van een plekje? Loop dan even binnen voordat je het museum ingaat om te reserveren.

Je kunt ook bellen, maar even langslopen is vaak makkelijker. Vraag dan meteen naar een tafel bij het raam als je van uitzicht houdt.

Dat maakt het eten extra ontspannen. Ben je met kinderen? Het museumcafé is heel kindvriendelijk. Ze hebben speciale kinderstoelen en de bediening is geduldig.

Het kindermenu is simpel maar lekker (friet en een snack). Voor ouders is het fijn dat ze even kunnen ontspannen terwijl de kids eten.

Daarna kun je weer fris het museum in of de stad in. Als je in Leiden woont en vaker langskomt, bekijk dan deze tips voor een geslaagd bezoek aan het museum. Houd ook de social media van Naturalis in de gaten voor speciale events of proeverijen.

Het is een leuke manier om andere museumbezoekers te ontmoeten. Het is echt een plek die bij de Leidse cultuur hoort, net zoals de Pieterskerk of de Burcht.

Neem de tijd. Het is geen bedrijfskantine waar je snel een broodje naar binnen moet werken.

Neem de tijd om rond te kijken, de sfeer te proeven en even bij te komen van alle indrukken. Het museumcafé is de ideale rustpauze in je dagje Leiden.