Leiden Bio Science Park podcast en community: Online netwerken voor expats
Een biertje op het terras aan de Oude Vest is leuk, maar wat dacht je van een connectie die je carrière in de Leidse biotech-wereld écht vooruit helpt? Je bent net verhuisd, je hebt je PhD of postdoc positie bij het LUMC of het Bio Science Park (LBSP) te pakken, en je zoekt je plek. De labjassen en microscopen zijn bekend, maar de mensen blijven vaak in hun eigen, kleine bubbels hangen.
Het voelt soms alsof je naast een goudmijn staat, maar je weet niet hoe je moet beginnen met graven.
Gelukkig hoef je daar niet lang over te piekeren. De sleutel tot een succesvolle start in Leiden ligt namelijk niet alleen in de collegezalen of op de labvloer, maar ook online.
De Leiden Bio Science Park podcast en de bijbehorende community voor expats zijn je digitale gids en je sociale lift. Dit is waar je de verhalen hoort die er echt toe doen en de mensen ontmoet die jouw volgende stap kunnen zijn.
Waarom een podcast je netwerk sneller opbouwt
Stel je even voor: je zit in de trein vanuit Amsterdam of Rotterdam naar Leiden Centraal, of je staat in de rij bij de Appie aan de Breestraat. In plaats van doomscrollen op je telefoon, luister je naar een verhaal van een onderzoeker die precies dezelfde worstelingen heeft gehad als jij.
Dat is het krachtige van de LBSP Podcast. Het is geen saaie wetenschappelijke lezing, maar een inkijkje in de echte levens van de mensen die het park draaiende houden.
Van de CEO van een spin-off tot de verse promovendus die net uit de VS is overgekomen. Waarom is dit zo belangrijk voor jou als expat? Omdat het de drempel verlaagt.
In een vreemd land waar je de cultuur nog aan het ontdekken bent, is het soms moeilijk om zomaar op iemand af te stappen. Door te luisteren naar hun verhalen, leer je de namen, de projecten en de uitdagingen kennen.
Je hoort welke congressen belangrijk zijn, welke funding-criteria veranderen en welke borrels je echt niet mag missen. Je bouwt een voorsprong op, zonder dat je een voet uit je huis hoeft te zetten. Denk aan verhalen over de specifieke uitdagingen van het werken bij bijvoorbeeld Galapagos of het LUMC, of hoe het is om een eigen bedrijf te starten vanuit de Leidse incubator. Je leert de cultuur kennen voordat je er volledig onderdeel van bent.
En het mooiste: je hoort de echte, ongefilterde versie. Geen marketingpraat, maar menselijke verhalen.
De kern: wat vind je in de community?
De podcast is je binnenkomer, de community is je thuishaven. We hebben het hier over een online plek, vaak via Slack of een besloten LinkedIn-groep, waar de gesprekken van de podcast doorgaan.
Hier draait het om geven en nemen. Je kunt er terecht met vragen die je in het lab niet zo makkelijk stelt. Denk aan: "Werkt er iemand bij Janssen die weet hoe het zit met die specifieke subsidieaanvraag?" of "Mijn partner heeft een werkvergunning nodig, wie heeft hier ervaring mee?"
De community is opgedeeld in kanalen die relevant zijn voor je leven in Leiden. Zo is er een kanaal voor 'Huisvesting', een waardevolle schat aan tips over kamers en huizen in de oververhitte Leidse markt.
Een ander kanaal draait om 'Science & Career', waar vacatures gedeeld worden voordat ze op de grote jobboards verschijnen.
En natuurlijk is er een 'Socials' kanaal voor spontane borrels, een potje voetbal in het park of een groepsuitje naar Museum De Lakenhal. Denk aan de specifieke problemen die je als expat tegenkomt. De vraag "Waar kan ik het beste een fiets kopen zonder meteen een maandsalaris kwijt te zijn?" levert binnen een uur vijf concrete adressen op, van de markt op de Vismarkt tot die ene goede tweedehandswinkel aan de Morsweg. Of de vraag "Welke Nederlandse cursus is het beste voor academici?" krijgt je direct de namen van de beste scholen in de stad.
De prijs: wat kost het en wat levert het op?
Het mooie van deze specifieke community is dat het vaak geen geld kost. De Leiden Bio Science Park podcast is gratis te beluisteren op alle grote platformen. De bijbehorende community is in de meeste gevallen ook gratis toegankelijk voor iedereen die in de Leidse biotech werkt of studeert, inclusief tips over wonen als ondernemer in de regio.
De investering die je doet is je tijd en je openheid. Je moet de moed hebben om een vraag te stellen of een berichtje te sturen.
De return on investment is echter enorm. Stel je voor dat je via een connectie uit de community een tip krijgt over een net geopende postdoc positie bij het Instituut Biologie Leiden.
Of dat je een oppas regelt voor die ene avond dat je echt moet werken. Misschien vind je er wel je sportmaatje of iemand om mee naar de film te gaan in Trianon. De waarde van deze onbetaalde netwerken is in geld niet uit te drukken.
Er zijn ook betaalde evenementen die soms georganiseerd worden, zoals diners of workshops.
De kosten daarvan liggen meestal tussen de €15 en €50 per persoon. Dit zijn geen verplichtingen, maar wel een mooie manier om de online connecties in het echt om te zetten naar echte vriendschappen. De basis van de community is en blijft gratis.
Hoe stap je erin? Een stappenplan
Stap 1: Zoek de podcast op. Open je favoriete podcast-app en zoek naar 'Leiden Bio Science Park Podcast' of iets soortgelijks om meer te horen over de toekomst van het Bio Science Park. Abonneer je.
Luister er één, misschien wel terwijl je door de Hortus Botanicus wandelt. Je hoeft niet elke aflevering te luisteren, maar pak de verhalen van mensen die jouw functie of interesses hebben. Stap 2: Vind de community.
Vaak staat de link naar de Slack of WhatsApp-groep in de show notes van de podcast of op de website van het LBSP.
Soms is het via LinkedIn. Zoek naar groepen met namen als 'Leiden Bio Science Park Expats' of 'LBSP Community'. Vraag lid aan als je wilt werken bij Leiden Bio Science Park. Wees niet verlegen, je bent niet de enige die nieuw is.
Stap 3: Introduceer jezelf. Deel je verhaal. Schrijf iets als: "Hoi allemaal, ik ben [Naam], net begonnen als postdoc bij [Bedrijf/Instituut], kom uit [Land] en woon sinds een maand in Leiden.
Ik ben op zoek naar tips voor de beste plek voor een goede espresso!" Het is een kleine moeite, maar het opent de deur naar tientallen reacties.
Stap 4: Wees actief, maar respectvol. Deel een interessant artikel over een Leidse start-up. Vraag om hulp als je die nodig hebt. Bied je hulp aan als je iets weet.
Het is een community, geen gratis helpdesk. Wees je bewust van de cultuur.
Nederlanders zijn direct, maar altijd vriendelijk. En vergeet niet: de online wereld is slechts een opstapje naar de echte wereld. Spreek af voor een koffie bij de Broedplaats of een biertje bij De Klikspaan. Zo bouw je aan een netwerk dat je jarenlang gaat helpen.