Cocktailbar Leiden: De beste plaatsen voor een bijzondere cocktail
Ben je in Leiden en heb je zin in een cocktail die je niet snel vergeet? Of je nu net je tentamen achter de rug hebt, je bezoek aan Museum De Lakenhal wilt vieren, of gewoon een avondje uit bent als expat: een goede cocktailbar maakt je avond compleet.
Leiden heeft een bruisende scene, van verborgen adressen tot gezellige plekken waar je de beste mixdrankjes proeft. In deze gids neem ik je mee langs de plekken die er echt toe doen, zonder poespas. We kijken naar sfeer, kwaliteit en wat je betaalt, zodat jij precies weet waar je moet zijn.
Wat maakt een cocktailbar in Leiden echt goed?
De keuze voor een cocktailbar hangt af van een paar simpele dingen. Allereerst de sfeer: wil je een knusse, donkere kroeg of een lichte, moderne plek?
In Leiden vind je beide, maar de sfeer bepaalt of je je meteen thuis voelt.
Daarnaast kijk je naar de kaart. Een goede bar heeft niet alleen de bekende klassiekers, maar biedt ook iets unieks, geïnspireerd op lokale ingrediënten of seizoenen. Denk aan een cocktail met jeneverbes of een drankje dat verwijst naar de Leidse hofjes.
Prijs is natuurlijk ook belangrijk. In Leiden betaal je voor een cocktail meestal tussen de €10 en €15.
Sommige bars vragen meer voor een speciale ‘signature drink’, terwijl anderen juist scherp geprijsde deals hebben tijdens ‘happy hour’. Tot slot telt de service. Een bartender die de tijd neemt om je iets aan te raden, of die net dat extra stapje zet voor een mooi glas, maakt het verschil. Let ook op of de bar plek heeft voor groepen of dat het vooral geschikt is voor intieme dates.
Een tip voor wie in Leiden woont of studeert: veel bars werken met een reserveringssysteem via hun website of Instagram.
Zeker in het weekend of rondom evenementen zoals Leiden International Film Festival (LIFF) loopt het snel vol. Check van tevoren of je kunt zitten, zeker als je met een groep bent. Voor expats is het handig om te kijken of de menukaart Engelstalig is; dat is bij de meeste trendy bars inmiddels standaard.
De drie beste cocktailbars in Leiden: een vergelijking
Om je te helpen kiezen, heb ik drie uiteenlopende cocktailbars in Leiden uitgelicht. Elk heeft zijn eigen karakter, prijsklasse en specialiteit.
Zo zit er altijd iets bij dat bij jou past, of je nu houdt van klassieke elegantie, een informele borrel of iets avontuurlijks.
1. Bar Bontekoe – Klassieke charme met een moderne twist
Bar Bontekoe zit midden in het centrum, vlakbij de Haven. Het interieur doet denken aan een oud scheepshuis, maar dan met een frisse, moderne look. Deze bar staat bekend om zijn klassieke cocktails, perfect uitgevoerd.
Denk aan een Old Fashioned voor €12 of een Espresso Martini voor €13. Wat Bontekoe uniek maakt, is de aandacht voor detail: ijsklontjes worden op maat gesneden en ze gebruiken eigen siropen. Voor wie in Leiden studeert en een keer iets chics wil proberen, is dit de plek. De sfeer is intiem, geschikt voor een date of een rustig gesprek.
Voordelen: Uitstekende klassiekers, attente bediening, sfeervol interieur. Nadelen: Niet de goedkoopste, en aan de bar is het soms vol.
Reserveren is slim, vooral op vrijdagavond. Prijzen: €12-€15 per cocktail.
2. De Twee Spiezen – Lokaal, informeel en verrassend
De Twee Spiezen is een begrip in Leiden, vooral onder studenten. Het zit in een gezellig pand aan de Oude Vest en heeft een losse, ongedwongen sfeer. Hier bestel je naast bier en wijn ook creatieve cocktails, vaak met een lokale twist.
Probeer de ‘Leidse Mix’ (€11), een cocktail met jenever en kruiden uit de streek.
Deze bar is perfect voor groepen: er is genoeg ruimte en de bediening is snel en vriendelijk. Voor expats voelt het hier meteen vertrouwd, omdat iedereen welkom is en de sfeer open is. Voordelen: Lokale ingrediënten, ruimte voor groepen, scherpe prijzen.
Nadelen: Minder plek voor romantiek, soms wat lawaaierig. Prijzen: €10-€13 per cocktail.
3. The Social Club – Modern en experimenteel
Tip: Check hun Instagram voor ‘happy hour’-deals, vaak 2+1 gratis op donderdag.
The Social Club zit aan de Aalmarkt en is de plek voor wie van experimenteren houdt. De bar heeft een industriële look met veel groen en een open keuken, waar je ziet hoe cocktails worden gemaakt. Ze werken met verse kruiden en bijzondere likeuren.
De ‘Smoked Rosemary’ (€14) is een aanrader: een rokerige cocktail met rozemarijn en gin. Deze bar is ideaal voor wie in Leiden woont en iets nieuws wil ontdekken, of voor expats die op zoek zijn naar een trendy spot. Combineer je bezoek eventueel met bijzonder uit eten in Leiden voor een complete avond. De kaart is Engelstalig en de bediening spreekt vaak meerdere talen. Voordelen: Innovatieve drankjes, mooie presentatie, Engelstalig.
Nadelen: Iets duurder, minder geschikt voor grote groepen. Prijzen: €13-€16 per cocktail.
Reserveren via hun website is aan te raden, zeker in het weekend.
Vergelijking op een rij: welke bar kies jij?
Hieronder vind je een snelle vergelijking van de drie bars, zodat je in één oogopslag ziet wat het beste bij je past. We vergelijken sfeer, prijs, specialiteit en geschiktheid voor groepen. Als je houdt van perfecte klassiekers en een romantische sfeer, ga dan naar Bar Bontekoe.
- Bar Bontekoe: Sfeer: klassiek & intiem. Prijs: €12-€15. Specialiteit: klassieke cocktails. Groepen: beperkt.
- De Twee Spiezen: Sfeer: informeel & gezellig. Prijs: €10-€13. Specialiteit: lokale mixen. Groepen: goed.
- The Social Club: Sfeer: modern & trendy. Prijs: €13-€16. Specialiteit: experimentele drankjes. Groepen: matig.
Voor een avond met vrienden of een spontane borrel is De Twee Spiezen ideaal.
Wil je indruk maken met iets unieks? Dan is The Social Club jouw spot. Let op: prijzen kunnen wisselen, dus check altijd de kaart.
Aanbevelingen per budget en gebruik
Welke bar je kiest, hangt af van wat je zoekt. Hier zijn mijn tips per situatie, gebaseerd op wat ik zie in Leiden: studenten, expats en bewoners die een avondje uit willen.
Studentenbudget (€10-€12 per cocktail): Ga naar De Twee Spiezen. Het is goedkoop, gezellig en je kunt er met een groep terecht. Bestel de ‘Leidse Mix’ of een simpele gin-tonic.
Ideaal na een dag studeren in de UB of een bezoek aan Museum Volkenkunde.
Check hun happy hour voor extra korting. Expats of nieuwkomers (€12-€15 per cocktail): Kies The Social Club. De Engelstalige menukaart en het moderne interieur maken het makkelijk om je thuis te voelen.
Probeer iets aparts, zoals de ‘Smoked Rosemary’. Het is een goede plek om andere expats te ontmoeten en de Leidse cultuur te proeven op een trendy manier.
Romantische date of speciale avond (€13-€16 per cocktail): Bar Bontekoe is de winnaar.
De sfeer is perfect voor een intiem gesprek, en de cocktails zijn van topkwaliteit. Vraag de bartender om een aanbeveling op basis van je smaak. Reserveren is essentieel, vooral als je na een museumbezoek wilt borrelen. Feestje of verjaardag (€10-€14 per cocktail): De Twee Spiezen of The Social Club, afhankelijk van je groep.
De Twee Spiezen is ruimer en goedkoper, The Social Club voelt specialer voor een kleine, hippe groep. Plan vooruit en vraag naar groepstarieven.
Waar en hoe koop je de beste cocktail-ervaring?
In Leiden hoef je niet ver te zoeken: de meeste cocktails aan de Breestraat en omliggende straten zitten in het centrum, op loopafstand van het station en musea zoals Museum De Lakenhal. Voor Bar Bontekoe en De Twee Spiezen loop je vanaf het Centraal Station in 10 minuten naar toe. The Social Club ligt net iets verder, maar is makkelijk bereikbaar via de Aalmarkt.
Parkeer je liever niet in de stad? Gebruik de Park+Ride-locaties aan de rand van Leiden; dat scheelt tijd en geld.
Reserveren doe je via de eigen websites of Instagram-pagina’s van de bars. Voor De Twee Spiezen kun je ook bellen; ze zijn erg behulpzaam.
Als expat of student is het handig om een account aan te maken op hun reserveringssysteem, zodat je snel kunt boeken. Voor speciale evenementen, zoals cocktailworkshops of proeverijen, check je hun agenda. Deze kosten vaak €25-€40 per persoon en zijn perfect om Leiden te leren kennen.
Tip van een local: combineer je cocktailavond met een wandeling door de grachten. Vanaf Bar Bontekoe loop je zo de Oude Vest op, perfect voor een romantische afsluiter.
Wil je thuis oefenen? Koop basis-ingrediënten bij slijterijen zoals Gall & Gall of de lokale drankenwinkel aan de Breestraat.
Voor verse kruiden en speciale siropen ga je naar de markt op zaterdag of naar een speciaalzaak zoals De Kijkshop. Zo breng je de Leidse cocktail-sfeer naar je eigen keuken. Met deze tips zit je in Leiden altijd goed voor een bijzondere cocktail. Bezoek bijvoorbeeld een cocktailbar aan de Aalmarkt voor echte mixologie. Of je nu een student bent die wil chillen, een expat die de stad ontdekt, of een bewoner die wil ontspannen: er is een bar die bij je past. Proost op een onvergetelijke avond in Leiden!