Borrelen op de Beestenmarkt Leiden: Café gids 2026

De klassiekers: waar iedereen begint

Je begint je avond hier het beste bij de plekken die dit plein groot hebben gemaakt. Dit zijn de cafés die de sfeer van Leiden uitstralen, zonder poespas.

Denk aan de klassieke bruine kroegen waar je direct aan de bar kunt aanschuiven.

De bediening is er snel, de biertjes zijn koud en de muziek staat niet te hard. Ideaal voor een nadere kennismaking met de stad. Een echte favoriet is De Koe.

Dit café zit er al jaren en heeft een heerlijk terras waar je in de zon kunt zitten. Ze hebben een wisselend biertje van de tap, vaak van een lokale brouwerij uit de regio, en hun bitterballen zijn legendarisch.

Je betaalt hier rond de €2,50 voor een biertje en €1,80 voor een borrelhapje. Het is de perfecte plek om te zien wie er allemaal in Leiden rondloopt. Voor degenen die van een beetje chaos en een jongere vibe houden, is De Uyl een must. Het voelt een beetje als een studentenvereniging, maar dan open voor iedereen.

De muziek is harder, de biertjes gaan er iets sneller in en de gesprekken gaan vaak over de studie of de nieuwste expositie in Museum De Lakenhal.

Je kunt hier makkelijk een avond blijven hangen zonder dat je het door hebt.

De moderne borrel: craft bier en speciaalbier

Leiden heeft de afgelopen jaren een hoop nieuwe plekken gekregen waar de focus ligt op kwaliteit boven kwantiteit. Als je van speciaalbier houdt of gewoon iets anders wilt proeven dan de standaard pils, dan zit je hier goed.

Deze cafés zijn vaak iets kleiner, knusser en de bediening weet precies wat er in het glas zit.

Dit is ook de plek waar expats en locals elkaar ontmoeten. Check zeker De Bonte Koe (niet te verwarren met De Koe). Dit is de plek voor bierliefhebbers.

Ze hebben een wisselende lijst met tapbieren die soms wel oplopen tot €4,50 per glas, maar dan krijg je ook echt iets bijzonders. Denk aan zware trappisten of frisse IPA's. Het interieur is modern en de sfeer is gemoedelijk. Een goed moment om hier naartoe te gaan is net na het eten, rond een uur of negen.

Een andere aanrader is Pub Six. Dit voelt een beetje als een Engelse pub, maar dan in het hart van Leiden.

Ze hebben een uitgebreide selectie aan whisky's en speciale bieren. De prijzen liggen hier gemiddeld op €3,50 - €5,00 voor een speciaalbiertje.

Het is de ideale spot voor een wat rustiger gesprek. Ook handig voor expats: hier wordt prima Engels gesproken en de menukaart is duidelijk.

Het studentenleven: goedkoop en gezellig

Studeren in Leiden is duur, dus borrelen moet soms voor een schappelijke prijs.

De Beestenmarkt en de omliggende straten zitten vol met cafés die begrijpen dat een studentbudget niet oneindig is. Je vindt hier een gezellig studentencafé aan de Beestenmarkt waar de college's en tentamens worden doorgesproken, en waar je voor weinig geld toch een biertje kunt drinken.

Het onbetwiste bolwerk voor studenten is De Leidse Sleutel. Dit is een echte studentenvereniging, maar ze hebben een open cafégedeelte. Voor wie na het stappen zin heeft in iets lekkers, is er altijd wel een goede patisserie in de Sleutelstad nabij. Hier betaal je soms maar €1,80 voor een biertje tijdens de kroegentijd. Het is er vaak stampvol, de vloer is plakkerig, maar de sfeer is ongeëvenaard.

Je leert hier snel nieuwe mensen kennen, vooral als je zelf ook studeert.

Let wel: veel van deze studentencafés hebben een bepaalde avond dat het extra goedkoop is, of een specifieke avond voor bepaalde studies of disputen. Als expat of werkende is het soms even kijken of je naar binnen mag, maar meestal is iedereen welkom zolang het niet te druk is. Een biertje kost hier vaak tussen de €1,90 en €2,20. Dat is onmogelijk om te verslaan.

De mix voor expats en nieuwkomers

Als je net in Leiden woont of werkt, zoek je soms een plek die de brug slaat tussen het typisch Nederlandse en een internationale sfeer. De Beestenmarkt heeft hier een paar pareltjes voor. Deze cafés zijn wat toegankelijker, hebben vaak een Engelstalige menukaart en een publiek dat net iets diverser is.

Dit is de plek om je thuis te voelen in de stad.

De Vergulden Eenhoorn ligt net om de hoek, maar is onlosmakelijk verbonden met de sfeer van de Beestenmarkt. Het is een prachtig historisch pand met een geweldige tuin.

De sfeer is erg ontspannen en trekt veel internationale studenten en onderzoekers van de universiteit. De kaart is uitgebreider dan alleen borrelhapjes; je kunt er ook goed eten. Een glas wijn kost hier rond de €4,50.

Een andere favoriet is Het Prentenhuis. Dit café heeft een wat chiquere uitstraling maar voelt nog steeds heel toegankelijk.

Het is een goede plek om je ouders of collega's mee naartoe te nemen. De bediening is professioneel en het terras is ruim opgezet. Prijzen liggen hier wat hoger, rond de €4,00 voor een biertje, maar de kwaliteit is er naar. Je kunt hier rustig zitten en bijpraten zonder dat je wordt verdrongen door feestende studenten.

Praktische tips voor een perfecte borrel

Een avond borrelen op de Beestenmarkt vraagt om een beetje planning, vooral in het weekend. Het plein is enorm populair en als het mooi weer is, is er om 17:00 uur al geen plekje meer te vinden.

De meeste cafés hebben een terrasvergunning, maar die zitten snel vol. Een plekje bemachtigen is soms een sport op zich. Timing is alles.

Als je zeker wilt zijn van een tafeltje op het terras, probeer dan rond 16:00 uur aan te schuiven.

Ga je voor de sfeer binnen of wil je juist de drukte meepakken? Dan is 20:00 uur of later het ideale moment. Op donderdagavond is het vaak al gezellig druk, omdat veel studenten hun week afsluiten.

Vrijdag en zaterdag zijn de echte topdagen. Hou rekening met je budget.

De prijzen lopen uiteen van €1,80 voor een studentenbiertje tot €5,00 voor een speciaalbiertje.

Een gemiddelde borrelavond met een stuk of vijf drankjes en wat te eten kost je al snel tussen de €20,- en €30,- per persoon. Neem voldoende contant geld mee; niet overal werkt de pinpas even soepel bij drukte. Tot slot: de sfeer proeven doe je het beste door te wisselen. Begin laagdrempelig bij De Koe, ga daarna voor een speciaalbiertje naar De Bonte Koe en eindig de avond met een dansje of een whisky in Pub Six. De Beestenmarkt is compact, dus je bent nooit meer dan een minuut lopen van de volgende borrel. Proost op Leiden!